Stadtplan

Das historische Rathaus ist Amtssitz des Oberbürgermeisters und eines Teils der Stadtverwaltung. Das freistehende Gebäude erhebt sich an der winkelförmigen Platzanlage, die aus „Marktplatz“ und dem Platz „Am Rathaus“ gebildet wird. Der Bau wurde zwischen 1599 und 1601 nach Plänen des württembergischen Landesbaumeisters Georg Beer, dem Architekten des Stuttgarter Lusthauses, errichtet. Beim Stadtbrand von 1693 wurde das Rathaus bis auf den steinernen Erdgeschosssockel und die darunter liegenden Keller mit den beiden Gefängniszellen zerstört. Der Wiederaufbau erfolgte in den Jahren 1716/17.

Über dem steinernen Erdgeschoss mit großen Bogenöffnungen erheben sich zwei Fachwerkgeschosse und der über drei Geschosse reichende Dachstuhl. Die vordere Giebelseite wird von einem achtseitigen Dachreiter mit geschweifter Haube mit Laterne und Wetterfahne bekrönt. Das Fachwerk ist reichhaltig gegliedert. Besonders die Felder unter den Fenstern im zweiten Stock weisen verschiedene Zierformen auf. Die 1725/26 angebaute Dachgaube mit großem Tor an der rechten Seite diente als Zugang für den im Dach untergebrachten Kornspeicher. Ursprünglich muss man sich das Erdgeschoss als offene Halle vorstellen, worauf noch die großen Bogenfenster hinweisen. Aus den Jahren 1599/1601 stammen die Renaissance-Konsolen mit Köpfen. Besonders hervorzuheben sind die aufwändigen Eckkonsolen. Im historischen Rathaus gab es in früheren Zeiten zwei Gefängniszellen: die untere Zelle für Malefikanten (Kapitalverbrecher) während der Untersuchungszeit, die obere Zelle für Bürger, die sich kleinere Vergehen zuschulden kommen lassen hatten und nun mit einer kurzen Arreststrafe büßen mussten. Allerdings war die untere Zelle nur durch die obere zu erreichen, so dass die Bürger, die oben eine Ordnungswidrigkeit absaßen, mit den Schwerverbrechern unten quasi in einer Zelle waren, was zu zahlreichen Beschwerden führte.

Das Erdgeschoss des Rathauses wurde ursprünglich als Markthalle genutzt. Im ersten Stock fanden Tuchmärkte und Tanzveranstaltungen statt. Nur das zweite Geschoss war unterteilt und wies die beiden Ratsstuben auf. Noch aus dem frühen 18. Jahrhundert stammt die Inschrift über der Tür zur großen Ratsstube: „Bey 1 f Straff soll sich Keyner vor die dühren stellen“. Diese Inschrift aus der Zeit der Nichtöffentlichkeit der Ratssitzungen wandte sich gegen Lauscher an der Türe. 1884 erfolgte eine grundlegende Renovierung der Rathaus-Fassaden durch Oberamtsbaumeister Christian Hämmerle. 1937 gestaltete Architekt Rudolf Lempp die beiden Ratssäle neu. 2009/10 kam es zu einer Generalsanierung des historischen Rathauses, wobei unter anderem der Braunton des Fachwerks durch einen Rotton ersetzt wurde. Auch in einigen der Stadtteile sind noch historische Rathäuser vorhanden, die von den Stadtteilgeschäftsstellen genutzt werden.

Durch die Lage der Innenstadt am Hang hat der Marktplatz ein starkes Gefälle. Die Trichterform entstand durch den Verlauf der Straße vom oberen Tor und die Treppen zur Stiftskirche. So verlaufen die beiden Häuserzeilen schräg zueinander. Der Marktplatz wird beherrscht durch den über dem Platz aufragenden Stadtturm. Ursprünglich befand sich dort die Michaelskirche. Das jetzt an den Turm angebaute Fachwerkhaus wurde als so genanntes Turmschulhaus errichtet. An der oberen Ecke des Platzes und dem Übergang zur Marktstraße erhebt sich die ehemalige Obere Apotheke.

Das untere Ende des Platzes bildet das mächtige Rathaus mit seinem Uhrtürmchen. Dort geht die Fortsetzung der Marktstraße weiter Richtung Sulzbacher Brücke. Am Rathaus knickt der Platz nach Westen ab. Dieser Platz wird heute „Am Rathaus“ genannt. Mittwochs und samstags findet hier und in der benachbarten Uhlandstraße der Wochenmarkt statt. Die Gebäude um den Marktplatz sind größtenteils Fachwerkhäuser aus dem frühen 18. Jahrhundert, die nach dem Stadtbrand von 1693 neu errichtet wurden und steile Giebel vorweisen. Die Keller unter den Gebäuden sind teilweise noch aus dem Mittelalter – diese hatten den Stadtbrand überstanden, allerdings hat man die Häuserfluchten etwas begradigt. Für starke Veränderungen sorgte 1876 bis 1878 die Marktplatzkorrektion, bei der die alten Brunnen verschwanden.

Damals wurde auch das Wachthäuschen verkleinert, das schließlich 1893 ganz abgerissen wurde. Markant ist die Treppenanlage, die zur Stiftskirche hinaufführt. Der Verschönerungsverein stiftete 1912 einen Brunnen. 1924 wurde als Stiftung des Lederfabrikanten Fritz Schweizer das Kriegerdenkmal vor dem Turmschulhaus aufgestellt. Der Marktplatz wird auch für große Veranstaltungen wie das Straßenfest oder das Classic Open Air genutzt. Außerdem findet auf dem Marktplatz der Weihnachtsmarkt statt.  

Die Ursprünge des Schulwesens in Backnang reichen bis ins Mittelalter zurück. Spätestens im 13. Jahrhundert hat es im Augustiner-Chorherrenstift Unterricht gegeben. Auch der Stadtschreiber vermittelte anfangs des 16. Jahrhunderts die Kunst des Lesens und Schreibens. Dann reformierte der württembergische Staat das Schulwesen und stellte die Weichen für getrennte lateinische und deutsche Schulen, aus denen später einerseits die Gymnasien und andererseits die Volksschulen hervorgingen.

Sowohl die Lateinschule als auch die Deutsche Schule waren in Backnang zunächst im selben Schulgebäude (heutiger Ölberg 10) untergebracht. Erst als die Schülerzahlen stark anstiegen, musste die Stadt dringend für neue Unterrichtsräume sorgen und das Gebäude Ölberg 10 wurde für andere Zwecke genutzt. So war beispielsweise zwischen 1946 und 1981 die Volkshochschule darin untergebracht. Heute dient das Gebäude als städtische Kindertagesstätte. Das Nachbargebäude Ölberg 8 ist Sitz der Backnanger Jugendkunstschule mit ihrer Druckwerkstatt und den Keller des Gebäudes Ölberg 12 nutzt das Galli-Theater für seine Vorstellungen.

Die romanische Michaelskirche entsprach mit ihrem Chorturm dem Typus der mittelalterlichen Pfarrkirchen der Region. Mit dem Bau des polygonalen gotischen Chors in der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts erhielt der Turm eine neue Form. Seine Erschließung erfolgte über eine in einem unregelmäßigen Strebepfeiler untergebrachte Wendeltreppe. Die oberen Turmgeschosse waren wohl in Fachwerk konstruiert. Sie stürzten 1519 ein. Nachdem die Michaelskirche mit der Reformation ihre Funktion als Gotteshaus verlor, erhöhte der württembergische Landesbaumeister Heinrich Schickhardt 1614 den ehemaligen Kirchturm um weitere Geschosse in einer unregelmäßigen Achteckform. Dadurch entstand der Stadtturm, auf dem ein Hochwächter seinen Dienst versah.

Das Glockengeschoss und der offene Umgang des Stadtturms wurden in Stein ausgeführt. Die obersten Geschosse mit der Türmerwohnung erfolgten in einer Fachwerkkonstruktion. Ein polygonaler Helm und eine Laterne mit schlanker Spitze bekrönten den Bau. Beim Stadtbrand von 1693 wurden die Fachwerkgeschosse zerstört. Baumeister Johann Ulrich Heim leitete 1699 den Wiederaufbau. Die Türmerwohnung wurde wieder in Fachwerk errichtet – aber verputzt. Das polygonale Dach erhielt seinen geschweiften Helm. Erst 1935 wurde das Fachwerk freigelegt. 1999 erfolgte eine umfangreiche Sanierung des 45 Meter hohen Wahrzeichens der Stadt.

Jeden Sonntag vor dem Gottesdienst und jeden Feiertag trifft sich auf dem Stadtturm ein Bläserensemble zu einem freiwilligen Dienst: Die Backnanger Turmbläser intonieren von ihrem erhöhten Standpunkt aus Volkslieder, Choräle und andere, zumeist geistliche Musik. Die wohlklingenden Harmonien von Flügelhorn, Tenorhorn, Euphonium, Tuba, Posaune und Trompete sind jeweils ab 9 Uhr für etwa 20 Minuten im weiten Umkreis zu hören. Die Ursprünge dieser rund 160 Jahre alten Tradition reichen wohl in die Zeit der Reformation oder noch weiter zurück, als ein Hochwächter auf dem Stadtturm saß, der das Horn oder die Trompete blies. Der Turmwächter, der mit seiner Familie im Turm wohnte, hatte einst die Stundenglocke zu läuten und im Brandfall mit Trompete und Glocken die Bürger zu alarmieren.

Der Name Bandhaus rührt daher, dass der Keller des Gebäudes schon vom Augustiner-Chorherrenstift als Weinlager genutzt wurde und um die Weinfässer „Bänder“ gebunden waren. 1583 ist die Rede von einem neu erbauten Kornkasten, unter dem sich das Bandhaus und ein großer Keller befanden. 1693 wurde das Gebäude beim Stadtbrand zerstört, anschließend wieder aufgebaut und erneut zur Lagerung von Getreide genutzt. 1837 erwarb die Stadt Backnang das Bandhaus und nutzte es nach einem Umbau als Schulgebäude. 1905 erhöhte man es um ein Stockwerk und versah es mit einem markanten Jugendstilgiebel, der 1958/59 bei einem erneuten Umbau wieder entfernt wurde. Der historische Keller des Bandhauses wurde ab 1997 vom Nögge-Theater genutzt und war von 2003 an zehn Jahre lang das Domizil des Traumzeit-Theaters. Seit 2013 wird er unter dem Namen Bandhaus-Theater Backnang von den Theaterpädagoginnen Jasmin Meindl und Juliane Putzmann bespielt, während die kleine Bühne von Puppenspieler und Bildhauer Gregor Oehmann genutzt wird. In den restlichen Räumen des Bandhauses war seit 2000 das städtische Kulturamt untergebracht. 2012 zog die Backnanger Jugendmusik- und Kunstschule in das aufwändig sanierte Gebäude ein.

Der hinter der Stiftskirche gelegene Freithof war vor der Einrichtung des Augustiner-Chorherrenstifts um 1116 der Friedhof der Pfarrgemeinde Backnang. Danach wurden dort die Chorherren begraben. Der Name Freithof stammt vermutlich daher, dass der gesamte Bereich zum Stift gehörte und damit abgabenfrei war. Gelegentlich wird der Platz auch für Veranstaltungen genutzt, wie etwa 2017 für das Freilichtspektakel „Judith von Backnang“, einem Historienstück des Bandhaus Theaters zur 950-Jahr-Feier der Stadt Backnang oder 2022 für das Theaterstück „Backnanger Gänsekrieg".  

Das Aussehen des unregelmäßigen Platzes hat sich im Laufe der Jahrhunderte stark gewandelt. Der Bereich lag im Mittelalter zwischen der Burg und dem Augustiner-Chorherrenstift. Östlich erhob sich direkt am Graben der Bergfried. Die Nordkante bildeten die Wohnhäuser der Chorherren. Der obere Hof war vom unteren Bereich durch eine Mauer getrennt. An dieser Mauer befand sich ein Uhrtürmchen. An der Südseite verlief unterhalb der Mauer der Zwinger, der die Einfahrt zur Stadt beschützte. Ein Tor an der Südostecke ermöglichte einen Direktzugang von außerhalb der Stadt. Dort steht noch heute das früher von der Stiftsverwaltung genutzte Torbogengebäude. Vor diesem kann man die steinerne zweibogige Brücke über den Graben erkennen.

Ein 1813 entferntes Tor verband den Stiftshof mit der Stadt. Für den Bau des Schlosses wurden nach 1600 die Häuser der Chorherren abgerissen. Daneben gab es noch ein Gebäude, das nach Fertigstellung des Schlosses als Schlossküche genutzt werden sollte. Südwestlich davon standen Reste der mittelalterlichen Burg der Hessonen. Dazu gehörte ein Bergfried, der für den Ostflügel des geplanten Schlosses abgebrochen werden sollte. Da dieser Flügel nie errichtet wurde, blieb der Bergfried zunächst stehen und wurde erst nach dem Stadtbrand von 1693 endgültig entfernt. Auch das Umfeld der Stiftskirche sah früher anders aus. Im Bereich des Dekanatsgartens muss man sich einen geschlossenen Kreuzgang vorstellen. Stiftskirche und Refektorium verband ein Flügel, der nach der Auflösung des Stifts als „Korncast“ genutzt wurde und noch bis Mitte des 18. Jahrhunderts als Ruine stehen blieb. An der Stelle des Refektoriums wurde nach dem Stadtbrand von 1693 das Dekanat errichtet. Im Westen schließt das Bandhaus den Stiftshof ab.

Die Zehntscheuer wurde nach Ablösung der Zehntabgaben 1853 abgebrochen. Heute steht an dieser Stelle ein Gebäude der städtischen Bauverwaltung (Stiftshof 16). Der Stiftshof wurde 1877 für den Einzug des Oberamts ins ehemalige Schloss neu angelegt. 2006 wurde er nach den Entwürfen der Stuttgarter Landschaftsarchitekten Dagmar Renée Verdyck und Stefan Gugenhan neu gestaltet. Dabei wurde der Amtsgerichtsgarten entfernt, wodurch der Platz nun als Einheit wahrnehmbar ist. Bei der Neugestaltung des Stiftshofes fanden auch die gusseisernen Wände eines alten Brunnens ihren Platz, der 1713 in der Herzoglichen Eisenfaktorei in Königsbronn auf der Ostalb gegossen wurde. Neben einem württembergischen Wappen mit den Initialen von Herzog Eberhard Ludwig sind die Reliefs von Sapientia, Caritas und Justitia zu sehen, weshalb der Brunnen auch „Tugendbrunnen“ genannt wird.

Das in der Renaissance erbaute Gebäude wird 1583 erstmals erwähnt. Es sollte nach den Plänen Heinrich Schickhardts beim Bau des Schlosses zu Beginn des 17. Jahrhunderts als Bindeglied zwischen den beiden Flügeln und als Schlossküche dienen.

Beim Stadtbrand von 1693 blieb von dem ursprünglichen Gebäude nur der heute noch vorhandene Gewölbekeller übrig. Bereits im 19. Jahrhundert nutzte man das Gebäude als Gefängnis – eine Funktion, die es bis 1972 beibehielt. 1982 riss man die oberen Geschosse des ehemaligen Gefängnisses ab und baute darauf in Anlehnung an das historische Vorbild neue Räumlichkeiten, die lange Zeit vom Finanzamt genutzt wurden. Heute befindet sich in dem Gebäude im Stiftshof 15 das städtische Amt für Familie, Jugend und Bildung.

Das Gebäude wurde 1598 erstmals aktenkundig, als es Dr. Veit Breitschwert an Herzog Friedrich von Württemberg verkaufte. Es wurde fortan als Wohnung der Fürsten bei ihren Jagdaufenthalten in Backnang genutzt.

1693 brannte es bis auf das gemauerte Erdgeschoss und den darunter liegenden Gewölbekeller ab. Vier Jahre später wurde das Gebäude wieder aufgebaut und darin bis zu ihrer Aufhebung 1806 die Stiftsverwaltung untergebracht. Anschließend nutzte man das wegen seinem markanten Durchgang auch „Torbogengebäude“  genutzte Fachwerkhaus als Kameralamt beziehungsweise Finanzamt. Heute befindet sich darin ein Teil der Stadtverwaltung (Stadtbauamt).

Ende des 19. Jahrhunderts trat in Backnang ein altbekanntes Problem auf: Die Zahl der Schülerinnen und Schüler der Volksschule hatte so stark zugenommen, dass die seitherigen Räumlichkeiten in verschiedenen Gebäuden einfach nicht mehr ausreichten. Deshalb beschloss die Stadt, in der Bahnhofsstraße nach Plänen des Backnanger Oberamtsbaumeisters Christian Hämmerle ein neues Schulgebäude zu erstellen, das 1891 eingeweiht werden konnte. 1914 ging ein Erweiterungsbau in Betrieb, in dem Mädchenvolksschule untergebracht war. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das Zentral-Schulhaus als Volksschule, Mittelschule und Berufsschule genutzt. Heute befinden sich darin Räumlichkeiten einer Förderschule (Pestalozzischule) und einer Grundschule (Schillerschule).